(บทความนี้ ได้รับการตีพิมพ์ครั้งแรกใน นิตยสาร “Positioning” ประจำเดือนกันยายน 2552) ในยามที่เศรษฐกิจตกต่ำ ผู้ประกอบการ เจ้าของธุรกิจ ต่างบอบช้ำ และเจ็บปวด กับเรื่องของต้นทุนต่างๆ ที่สูงขึ้นทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นต้นทุนค่าวัตถุดิบ ต้นทุนการขนส่ง ต้นทุนการผลิต ค่าจ้างแรงงาน เมื่อต้องแบกรับต้นทุนที่สูงขึ้นเช่นนี้ ผู้ประกอบการ เจ้าของธุรกิจ จำเป็นต้องหาวิธีการจัดการกับค่าใช้จ่ายที่สูงขึ้น หนึ่งในวิธีที่ง่ายที่สุด ก็คือ การ “ขึ้นราคา” แม้ว่าจะเป็นวิธีที่ง่ายที่สุด แต่ก็เป็นวิธีที่ เจ็บปวดที่สุดเช่นกัน เพราะการขึ้นราคา แม้ว่าอาจจะชดเชยกับต้นทุนที่ต้องจ่ายสูงขึ้นได้ แต่ก็มีผลกระทบโดยตรง กับ กลุ่มลูกค้า เช่นกัน สินค้าส่วนใหญ่ ถ้าไม่ใช่ของจำเป็นสุดๆ ชนิดเรียกได้ว่า “ขาดไม่ได้” การขึ้นราคา มักจะส่งผลให้ ยอดขาย ลดลง และในหลายกรณี อาจส่งผลกระทบทางด้านจิตวิทยา เพราะกลุ่มลูกค้า มักจะโต้ตอบการขึ้นราคาของผู้ผลิต ไม่ทางใด ก็ทางหนึ่ง ลูกค้า อาจจะลดปริมาณการใช้งานลง อาจจะเปลี่ยนไปซื้อสินค้าคู่แข่ง ที่สามารถทดแทนกันได้ ถ้าเปลี่ยนชั่วคราว อาจจะพอคาดหวังให้กลับมาซื้อของเราได้ แต่ถ้าเปลี่ยนถาวรล่ะ [...]

เมื่อวันพฤหัสฯที่ผ่านมา มีโอกาสไปพูดถึงหนังสือเล่มใหม่ของ Chris Anderson ชื่อว่า “Free : The Future of radical price” ที่รายการ MCOT DOT NET (Link ย้อนหลัง) สรุปสาระสำคัญคร่าวๆ คือ “Free” เป็นการขมวดแนวคิดทางเศรษฐศาสตร์ ที่ว่า “โลกนี้ไม่มีอะไรฟรี” หรือ There’s no such thing as a free lunch  มานำเสนอผ่านตัวอย่าง ที่หมุนอยู่รอบตัวเรา และพบเจอได้ในชีวิตประจำวันปกติ แนวคิดของ “Free” สามารถสรุปได้ 4 แนวคิดดังนี้